La tomographie d’émissions de positons (TEP) est un examen qui reste encore peu disponible et réservé essentiellement à la recherche. Il existe seulement quatre sites en France (dont un à la Timone de Marseille) permettant le recours à la TEP.

La tomographie à émission de positons (TEP, ou PET en anglais (positon emission tomography)est un examen beaucoup plus difficile à pratiquer , car peu accessible et très coûteux .

Le TEP Scan est absolument indolore et sans danger. Du FDG marqué est injecté par voie intraveineuse au patient à jeun, puis, après une heure de repos, l'examen est lancé. Il dure trente à quarante minutes et se fait dans la plupart des cas en ambulatoire.

Le tarif d'un TEP scan est conséquent (1 200 euros en moyenne). Un coût qui s'explique par l'énorme investissement que représente la machine (environ 2,5 milliards d'euros) et le prix élevé de la dose de FDG nécessaire à l'examen.

Actuellement, la sécurité sociale rembourse 1 000 euros pour les mille premiers examens de l'année et 550 euros pour les suivants, mais des négociations sont en cours afin de faire réviser ces chiffres à la hausse. ( informations du 22/03/2007)

(Tarif en France)

Il nécessite la disponibilité à proximité d'un accélérateur de particules, permettant de préparer et de rendre immédiatement disponibles les produits radioactifs nécessaires. Cet examen utilise une grande variété de marqueurs, qui permettent d'étudier différentes fonctions cérébrales, différents métabolismes. Le produit est en général injecté par voie artérielle, dans la circulation cérébrale.

Cet examen permettrait pour Estelle, de savoir quels sont les espoirs de sa vie future, et d'adapter les traitements au vu des résultats de ce TEP.